“竹外桃花三两枝，春江水暖鸭先知。”这两句诗直接点明了画中的主要元素——桃花和鸭子。春天到来，竹林之外的桃花已经悄然绽放了几朵，透露出春天的气息。而江水中嬉戏的鸭子则敏锐地感知到了水温的变化，仿佛它们就是第一个感受到春天温暖的人。这里的“鸭先知”并非仅仅是对鸭子习性的描写，而是通过这一细节，暗示了万物复苏、生机勃勃的景象，同时也隐喻着对自然界敏锐观察者的赞美。
接下来的诗句“蒌蒿满地芦芽短，正是河豚欲上时。”进一步丰富了画面的内容。田野间长满了蒌蒿，新生的芦苇也刚刚冒出了嫩芽，这些植物的生长状态表明了季节的变迁。而“河豚欲上”则让人联想到春季江河中鱼群活跃的情景，预示着春天带来的丰饶与活力。
整首诗通过对画面的生动再现，展现了江南春天特有的美景，同时也传递了一种积极向上的生活态度。苏轼以诗人的敏感和画家的独特视角，将静态的画面赋予了动态的生命力，使读者不仅能感受到视觉上的美感，还能体会到一种哲学意味：即在变化中寻找规律，在细微处发现真理。这种对于自然界的深刻洞察，体现了中国古代文人追求天人合一的理想境界。
