话说北宋时期，天下太平，但朝纲败坏，奸臣当道。高俅本是东京城内一个浮浪破落户子弟，因踢得一脚好球，被端王看中，从此飞黄腾达。高俅上位后，对昔日仇人多有打压报复。
一日，东京汴梁城内发生了一件大事。八十万禁军教头王进之母病故，他返乡奔丧，却在路上遇到恶霸镇关西郑屠。郑屠仗势欺人，横行霸道，百姓苦不堪言。王进虽武艺高强，但为了躲避是非，暂且隐忍不发。
与此同时，渭州经略府的小种经略相公手下有个军官叫史进，他生性豪爽，喜爱结交江湖好汉。史进在家乡广纳门徒，传授武艺。然而，史进无意间卷入了一场地方势力争斗，不得不离开家乡，开始了自己的江湖漂泊生涯。
这一回中，《水浒传》便以王进和史进的故事为开端，展现出北宋末年社会的黑暗与动荡，也为后续众多英雄好汉的登场埋下了伏笔。
